Estados Unidos y sus aliados adiverten al grupo extremista islámico Hezbollah sobre las consecuencias que podría tener una escalada del conflicto en Israel.
Altos funcionarios de la administración no creen en este momento que sea probable que Hezbollah se una a la guerra de Hamas contra Israel, y los funcionarios piensan que las advertencias están teniendo un impacto a pesar de que se ha producido una cierta escalada en la frontera.
Estados Unidos está enviando el mensaje a Hezbollah de que se mantenga al margen del conflicto a través de varios canales, entre ellos el gobierno del Líbano y el presidente del Parlamento, Nabih Berri, aliado del grupo extremista islámico. Según una persona familiarizada con la reunión, funcionarios de la administración mencionaron a Berri en la sesión informativa del domingo en el Congreso como intermediario.
Francia también ha transmitido a Hezbollah, a petición de Israel, que debe mantenerse al margen de la guerra y no escalar más o Israel responderá de manera significativa, dijo una fuente informada sobre las conversaciones. Este diálogo también se coordinó con Estados Unidos, según la fuente.
«Los aliados occidentales que tienen vínculos informales con Hezbollah han transmitido algunos mensajes», confirmó un diplomático occidental, añadiendo que la respuesta del grupo extremista islámico indicaba su «voluntad preexistente no escalar por el momento».
Al respecto, un alto funcionario de Defensa declaró el lunes: «Nos preocupa profundamente que Hezbollah tome la decisión equivocada y opte por abrir un segundo frente a este conflicto. Estamos trabajando con Israel y nuestros socios de toda la región para contener esto en Gaza».
Hezbollah es una fuerza militar altamente entrenada, bien armada y sofisticada que también recibe apoyo de Irán, por lo que su entrada en el conflicto supondría una escalada significativa. Pero altos cargos actuales y anteriores no creen que Hezbollah esté dispuesta a unirse a la guerra, en gran medida porque los riesgos para el grupo superarían cualquier posible recompensa.
Además de los mensajes de los funcionarios estadounidenses para instar a Hezbollah a mantenerse al margen del conflicto, el secretario de Defensa de Estados Unidos, Lloyd Austin, ordenó el despliegue de un grupo de ataque de portaaviones en el Mediterráneo oriental, en gran parte como mensaje a Hezbollah y a sus partidarios iraníes para que se abstuvieran de entrar en la guerra.
«Permítanme ser claro: no hemos desplazado el portaaviones por Hamas. Trasladamos el portaaviones para enviar un mensaje claro de disuasión a otros Estados o actores no estatales que podrían tratar de ampliar esta guerra», declaró este martes el asesor de seguridad nacional Jake Sullivan a los periodistas en la Casa Blanca.
El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, reforzó ese mensaje en declaraciones este martes desde la Casa Blanca.
«Permítanme decir de nuevo, a cualquier país, a cualquier organización, a cualquiera que esté pensando en aprovecharse de la situación, tengo una palabra: No lo hagan. No lo hagan. Nuestros corazones pueden estar rotos, pero nuestra determinación es clara», afirmó.
Hezbollah ha felicitado a Hamas por el ataque masivo del sábado. También ha intercambiado algunos disparos de cohetes a través de la frontera con Israel —incluidos cohetes lanzados contra Israel el martes—, pero esos ataques parecen ser gestos simbólicos de apoyo más que precursores de una acción militar seria, según los analistas.
Además, la economía libanesa está en caída libre y una guerra destructiva y sangrienta entre Hezbollah e Israel haría dañar aún más esa economía y, como consecuencia, supondría un enorme riesgo político para Hezbollah, que tiene escaños en el parlamento y pretende representar a todo el pueblo libanés como entidad política significativa.
Aún así, las Fuerzas de Defensa de Israel (IDF) ya han reforzado su presencia a lo largo de la frontera con Líbano para hacer frente a la amenaza potencial, añadiendo decenas de miles de tropas adicionales después de los enfrentamientos en la región en disputa, según el portavoz de las IDF, el teniente coronel Jonathan Conricus.
Este miércoles, la violencia volvió a recrudecerse e Israel atacó dentro del territorio libanés tras el lanzamiento de misiles antitanque contra un puesto militar de las FDI cerca de la frontera libanesa. Hezbollah afirmó haber disparado contra un emplazamiento israelí con «misiles teledirigidos» en respuesta al asesinato de tres de sus miembros el lunes.
El grupo también proporciona cierto apoyo militar pasivo, atrayendo y reteniendo a las tropas israelíes en la frontera norte y dividiendo las defensas antimisiles de Israel, dijo Mike Knights, investigador del Washington Institute especializado en grupos interpuestos respaldados por Irán.
«La lógica te diría que si eres Hezbollah libanés, quieres mantenerte al margen de este conflicto. Quieres dejar que los israelíes y Hamas se hagan pedazos y entonces serás la persona fuerte que quede en pie», dijo Norm Roule, ex director nacional de inteligencia sobre Irán para la CIA, en una conferencia celebrada el fin de semana.
El excomandante del Comando Central de Estados Unidos, Frank McKenzie, declaró este martes a CNN que Hezbollah no está especialmente interesado en el destino de Gaza.
«Creo que lo más probable es que veas pequeñas cosas allí en Líbano, como hemos visto, ataques a pequeña escala de un lado a otro, lo suficiente para satisfacer el honor de ambas partes. Pero una cosa que sabe [el líder de Hezbollah, Hasán] Nasralá es que, si entra, los israelíes vendrán al norte y le van a dar una paliza. Van a darle una paliza igual que van a darle una paliza en Gaza», dijo McKenzie.
Sin embargo, según Roule, Estados Unidos debería tener «cierta humildad» a la hora de hacer valoraciones firmes sobre el riesgo de que el conflicto se extienda más allá de las fronteras de Israel.
El cálculo de Hezbollah podría cambiar si percibiera que Israel se ha debilitado significativamente, ya sea política o militarmente, a medida que se desarrolla su respuesta al ataque, dijeron McKenzie y Knights a CNN.
«Existe la posibilidad de que si Israel se queda atrapado en Gaza, entonces, en ese momento, podríamos ver a Hezbollah tentarse», dijo Knights.
Por ahora, sin embargo, Knights explicó que Hezbollah está «comunicándose con el pueblo libanés para decir: ‘estamos tratando de no arrastrarnos a una guerra'».
«Eso te dice algo sobre ellos. Dudan en hipotecar todo su futuro en esto», dijo Knights.
